Las tierras cambian de dueño

Hasta principios del siglo XVIII, prácticamente la mitad de la tierra inglesa era explotada según el sistema de "campos abiertos"(open fields). Este sistema consistía en una forma de posesión comunal de la tierra; los jefes de familia tomaban desiciones en comun para su explotacion, ya que carecian de lotes exclusivos. A comienzos del siglo XVIII, los terratenientes -dueños de extensas tierras- presionaron al Parlamento ingles y obtuvieron la sancion de casi dos mil leyes que obligaban a los propietarios a cercar sus tierras (enclosures) o a desprenderse de ellas. Las familias humildes no podian cumplir con la exigencia y debieron abandonar sus campos. Así, éstos fueron sometidos a un fabuloso proceso de concentración de la propiedad. Para las primeras décadas del siglo XIX, la explotación comunal había desaparecido. Los campesinos sin tierras debieron convertirse en arrendatarios o jornaleros agrícolas, o bien trasladarse a las ciudades, para probar suerte en el naciente mundo industrial.